红色路径(red routes)如何帮助你管理你的产品后续计划(product backlog)
在大多数开发方法论中，围绕什么是需要被首先开发的问题，总会有一番协商。比如说Scrum(译注：迅捷开发方法)，其产品所有者和团队在每一次要sprint(译注：全力开发，关于Scrum和Sprint的概念和使用方法，可以看《硝烟中的Scrum和xp》)之前，核心的问题都是协商哪一个后续项目将成为开发重点。产品所有者在排列优先级时，应该被商业目标引导，但是开发团队要判断他们在时间框架内，能完成多少工作。
实际上，产品所有者们很难收集到他们所需要的全部信息来供他们排列优先级。可能有一些非典型用户会要求非典型的功能。可能一个销售真的需要某一项功能来做推广。可能开发团队会建议做一系列可以快速被执行的功能，但是这些功能却不符合客户最大价值。有一个更好的聚焦开发的方法，就是用红色路径来做产品后续计划的优先级排序。
红色路径
红色路径就是用户想要用产品来完成的关键任务。大部分系统只有一小部分红色路径，即一些人们希望用这系统来完成的关键活动：这是人们购买这个产品的原因。 然而，虽然你能让大多数人开始使用你的产品，但人们不会持续使用，除非红色路径能被很好地完成。如果红色路径之上的障碍物不能被扫清，那么说服用户去继续使用这个系统将会变得很艰巨。
通过问两个简单的问题，你就能够判断一个产品后续计划是否包括在红色路径之中：
多少用户需要这个功能?
用户需要使用这个功能的频次是多少?
这通过例子能更好的解释，现在我们就来看一个。
一个可行案例
我考查一个叫tom tom的车载卫星导航系统，来考量它通过这些维度是怎么支持不同功能的。在看下面的表格之前，先等等，想一想设计一个车载卫星导航系统。你觉得什么是它的红色路径?
当我问人们这个问题，他们倾向于给我多种答案，本质上可以简化为一个任务：规划一条线路。人们告诉我：“我想要从A走到B。”
在下面的图表中，我从tom tom系统中根据前文提到的两个维度标汇了一些功能。针对每一个功能，我首先问：“使用这个功能的频次多吗?”我把我的答案分成四个类别：“任何时间都在用”“大部分时间在用”“有时候用”“很少使用”。我然后会问：“多少人用这个功能?”然后分类“很少人用”“一些人用”“大部分人用”“所有人用”。
这两个问题的答案，决定了功能(类似于我们的产品后续计划项目)标绘在图表中的位置。例如：“规划一条线路”是一个所有人在任何时间都想用的功能，确实，你为什么要装一个卫星导航呢?同样“添加收藏”是一个所有人在大部分时间想要的功能，“查找替换线路”是大部分人在任何时间想要的功能。所以这些功能从图表的右上角开始标绘，我把颜色设为红色。
但是还有一些别的功能，像“设置飞行模式”。这个功能允许你关掉系统的GPS。我很努力的想了很久为什么你想要这么做，我必须承认这有些困惑。谁要把他的卫星导航放置在飞机上并且关掉GPS?(保持GPS连接，然后在面前打开飞行线路图来观察航线，这可能非常有意思，但是一个卫星导航如果没有GPS信号的话，就完全没有用。)所以我觉得这个功能只针对很少数的人，几乎不会用到，我把它标绘在了左下角。
另一个例子，我们来看看“上传图片”。这个功能。你知道你可以上传图片到tom tom卫星导航系统吗?但是，我不确定你会在什么时候花时间看你的照片。堵车确实是常有的事，但是也没无聊到让司机在车内寻找一些消遣的程度。所以我觉得这个是一些人很少用到的功能，我把它标绘在底部居左。
(侧面注释：考虑这两个功能让我重新思考了使用情境，或许tom tom工程师在脑中有这样的想法：你在飞机上旅行，想要看一些你家的照片。你把你的小智能手机放在了行李隔断中，这时，你从你的随身小包中掏出笨重的tom tom并打开，然后你就能看图片了。。。还是不明白。。。)
现在该你试试了
我鼓励你也做这样的练习。你的答案可能和我的有些许不一样：毕竟这个图表只是基于一个样本大小。但是我确信那些我标绘在右上方的功能也和你放置在右上方的一致。这就是为什么它们是红色路径。
我用颜色来标注图表，表明你可以用这个图表来排列产品后续计划的优先级。我标成红色的就是优先级最高的项目。一个支持这些任务-红色路径-的系统，相当于Lean community(译注：《精益设计》http://book.douban.com/subject/24896848/)中人们提及到的MVP：最小化可行产品(minimum viable product)。
一旦这些功能(红色路径功能)被足够支持，只有在有需要时，才会轮到那些我用淡红色标注过的功能。之后，再考虑那些我用淡粉色标注过的功能如何执行。
我确信你已经懂了。我鼓励你把这种简单的可视化方案用到你下一个产品中(不管是否你使用Scrum)，帮助你定义你的系统中的红色路径，告诉你应该首先完成那个功能。
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