期刊的版式设计，是指在既定的开本上，将原稿进行合理的有秩序的排列，使期刊内容的结构形式既能体现刊物自身特点和风格，又能与四封设计、整体装帧等外部形式取得协调，并且能给读者提供阅读方便的一种艺术与技术相结合的创作活动。
期刊版式设计既具有刊物内容和编排规范的从属性，又包含平面设计艺术创造的独立性。前者是针对期刊的自身文化属性而言，后者则是指设计者对原稿内容的理解与把握和驾驭版面空间的艺术功力以及对平面设计的个性追求。
1. 版式设计的基本原则
1.1 规范有度，风格一致
版式设计应符合出版规范。全书的正文字号统一、行距统一，不可随意转页，更不可逆转。刊物所要求的各项元素准确到位，不可有随意性和不稳定性，以体现编排规范的严谨与统一。
不同类型期刊的版式应有不同风格的体现。作为刊物自身的版式风格则应鲜明、统一，体现与刊物内容的高度一致，藉以表达刊物的文化内涵。设计者亦可不囿于商业、市场或者体制的限制，对期刊版式设计的风格形成作做一些探讨。
1.2 彰显个性，特点鲜明
版式设计如同其他造型艺术，是人类与世界审美关系的物化形态，也是社会文化(如哲学、政治、道德等观念)的某种形象性的表现;倘若从人的主观世界来观察，它则蕴含了设计者的艺术情感。版式设计作为一种创造，这种创造的本身就说明它的与众不同。设计最忌讳的是“千人一面”。但个性突出的目的不是追求形式上的标新立异，而是在于与读者沟通，要设计出读者认同、喜爱的版式，树立刊物独特的整体形象，以灼热的情怀去感染并吸引读者。
成功的版式不仅体现出优美的平面设计并反映时尚，也表达了设计者对作品的理解和认知。版式设计的艺术风格彰显设计者的理念与情感。由于民族传统和生活方式的差别，导致各国的设计风格各异。美国的设计色彩明快，反差强烈，广告效应浓重，德国的风格布局严谨又不失活泼，英国的设计简洁庄重，文字醒目，日本的风格则新颖活泼，精致含蓄。
1.3 气韵灵动，冲击视觉
期刊当以冲击视觉的设计编排去吸引读者。气韵灵动、生动活泼的版式不仅给读者带来愉悦，更能激发读者在接收刊物传递信息的过程中，萌发驾驭或利用这些信息的愿望，并与设计者产生理念和情感上的互动。版式设计者可以黑、白、灰调整版面，使其产生缩小与扩张的视觉变化，以点、线、面分割空间，使段落清晰、跌宕有致，以摄影创作影调关系的对比来控制节奏;以电影艺术创作蒙太奇的手法调整结构。通篇版式浑然一体，每页的版式却又各具特色，在传统版式的基础上让读者去感悟现代设计意识。设计中还可用后现代的概念“并置”(just position)的方法使版面效果奇特。
2. 版式构成的三元素
版式设计如同绘画之构图和书法之行款，同样是在二维空间经营位置。设计者依据原稿对版面空间分割做出判断，在处理“排什么”和“怎样排”之前，首先应把握版式构成的三元素，即版芯与版面，排式与分栏，字体与字号。
2.1 版芯与版面
版芯是版式构成的框架，它直接影响版面的容量和视觉效果。版芯又称版口，是指期刊正文版面容纳文字和图表的面积。版芯四周留的空白要适当。艺术类期刊版芯可略小，四边留白多，版面空灵。但空白留得过大则版芯面积小，图文容量相对小。科普期刊的读者一般较少在版面上作批注，所以版芯可稍偏大，藉以扩充版面，增加信息量。
版芯应有页眉(亦称书眉)、页码与页脚。页眉一般定位在每页版芯的上白边，以标明刊名或章节标题，与此相对称的还有一条下压线，称页眉线。页眉在版面上一般是水平横置，也可垂直竖置，横置与竖置均依设计者而定。页码是指期刊每一页的顺序码，用阿拉伯字体编号。页码可位于页眉，也可位于页脚(下白边)，无论居上或居下，均应居于版面外白边即靠切口之处，以便于读者查找。页脚的功能与页眉无异，但表现形式较页眉活跃，同样也可标明刊名与章节。设计者可依据不同风格的期刊来确定。
线条对于版式设计的意义相当积极。利用线条的粗细、竖横、直曲、大小、虚实、疏密的对比，使版面新颖活泼有张力。
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