Vivian Maier 生于法国，1951年从法国移居到美国纽约,并于1956年搬迁到芝加哥。身为犹太难民的她在芝加哥做了40多年的保姆。她没有亲人也没有朋友。也是从这时候起，她开始拍摄芝加哥街头。她一生所拍摄的底片超过10万张,并且有非常多的作品在她生前并未被冲洗出来,一直到2009年4月21日辞世之后,才出现了戏剧性的转变。Vivian Maie 生前所遗留下来的未冲洗底片,在逝世之后沦落到芝加哥某处的跳蚤市场,最后被一位年轻人John Maloof 所购回;在部分底片被冲洗出来之后,John Maloof 发现Vivian Maier 的遗作中有大量五十到七十年代芝加哥街头的珍贵照片;这些影像对于芝加哥,甚至于美国发展的历史,都有着非常详细的记录。
看着这些被埋没半个世纪的精彩照片，丰富多彩的内容和几近一流大师的构图，不得不为其在生前从未发表而感到遗憾。难以想象Vivian Maier在坚持拍摄的同时，享受或是忍受着多深的孤独。
融入人群，保持自信
在空闲的时间Vivian会带着她的第一台 Kodak Brownie箱型相机(后来是用 Rolleiflex跟Leica III)，有时也会带着正在照顾的小孩一起在纽约跟芝加哥的街头捕捉当时的社会。
如果你看过 Vivian Maier 的纪录片，会发现她是位低调神秘的女子，在路上经过你可能不会多看她一眼。但看她的作品会发现Vivian 离拍摄对象都很近。身为街头摄影师通常不会希望自己太招摇，低调不显眼绝对是种优势。你必须穿的跟你周围的人类似，行为也要类似，若你在拍摄时怕被发现而扭扭捏捏不断闪避，反而更容易被注意。像布列松说的，将相机当做你眼睛的延伸，所有的神情，穿着，动作都不用刻意，像个芭蕾舞者般轻盈的穿梭在人群，当观察到某个想捕捉的画面，快速的按下快门并走开。
平凡中看见不平凡
我们在出国的时候一定都会带着相机，出国后发现什么都变得“好拍”了，公共电话亭也拍，别人家的花园也拍，地上的一小片垃圾也好拍，连交通号志都能拍。当我们到了一个新的地方，会发现所有东西都是新鲜的，观察力会变得特别敏锐。但当在一个地方待久了，例如现在大多数的人从家里去上班或上学，每天一成不变的路线与环境，你会觉得真的没什么东西好拍。Vivian Maier在纽约跟芝加哥待了很久，但她却能在每天同样的环境中发现并捕捉那么多值得玩味的瞬间。街头摄影不在于你看见什么，而是你用什么方式去看。
发挥想象力
街头摄影师通常不会让自己入镜，但Vivian Maier的作品中却有一堆自拍。当年没有自拍神器，她的自拍通常是透过会反射的物件，比如镜子，橱窗，可以反射的装置艺术等，而且会将周围的环境也拍进去。有些作品也会让自己的影子出现在画面里形成一种很特别的意境。相信你也尝试过让自己的影子入镜，也玩过将自己的倒影放在画面里，虽然好玩，但若想要传递某种讯息，那么画面里的每一个元素都要有它的意义。虽然从Vivian身后留下的大量未冲洗底片得知她没有想要通过摄影得到任何人关注的意图，也许她将自己放在画面中来表达自己在当代的存在感。
试试不同角度
通常在街头拍摄时因为要透过观景窗，不外乎两种角度，平视(站着拍)或蹲着拍，很少会将相机放在超过头的高度，或放在很低的脚的高度。Vivian Maier的作品中有些画面拍得很低，有一种可能是因为当年她的Brownie相机观景窗在上方，因此只要蹲下来就可以轻松的看到脚踝的高度，但现在的相机观景窗大多都在相机后方，因此较低的角度比较困难(除非是可以翻转荧幕的那种相机)。不同的角度有时也会发现平常看不见的画面。下次不妨试试在同一场景用几个不同的角度去观察。
Have Fun
在看Vivian Maier的作品时能觉得她很享受每一次的拍摄，不管是捕捉有趣的画面，或是自拍，都能感觉她享受漫步在街头并观察捕捉的过程。也许是因为她在一些自拍中露出的微微诡异的笑容。Vivian身后留下了近十万张底片，有多数根本都来不及冲洗她就过世了。显然她拍照完全不是为了别人，因为她在世时那些作品从来就没有人看过。有些人摄影的动力来自别人的肯定，或希望得到更多的“赞”，当没人在看自己作品的时候就失去了拍摄的动力。Vivian持续不间段的拍摄显示她是享受观察及拍摄的过程，而不是拍摄的结果，更别说别人的看法了。
时间可以挤出来
现代人如果在工作的话通常没什么时间拍照，比如只有周末才有一两个小时出去走走拍拍。Vivian Maier是全职保姆，她大部份的时间都会有小朋友在身边要照顾。纪录片中有提到 Vivian 有时会带着正在照顾的小孩出去拍照，但她能拍近十万张底片这件事一直让很多专家惊奇。当保姆照顾小孩绝对不是轻松的事，Vivian都能挤出时间拍出那么多作品了，我们应该也可以挤出一些时间吧。别再说自己没时间了，随身带着相机，有机会就拍吧!
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