在数码摄影中，我们经常会听到以下说法：
12位与14位模-数转换器(ADC)
8位与16位颜色
32位与64位Photoshop
那么，这些都是什么意思呢?尽管更高的位数通常意味着更好的质量，但答案并没有这么简单。在做出结论前，你需要全面了解一下。
在我们开始进入这些在数码摄影中常见的术语之前，还有很重要的一件事：先了解一下到底什么是“位”。
什么是“位”?
“位”来自英文单词bit，而bit来源于两个单词：binary(二进制)和digital(数字的)。每一位有两个可能的值：0和1。有时也可以将其理解为“开”(1)和“关”(0)。
1位可以存2个值，一个2位的序列则可以存4个值：00、01、10及11。给序列中每增加1位，可以存储的值就翻1倍，所以从2位增加到3位，可以存的值就由4个增加到8个，也就是2的3次方。
举个例子，如果你需要存储16个值，那么就需要一个4位的序列(2的4次方是16)。
模-数转换器(ADC)：12位与14位
每台数码相机都有某一种模-数转换器，将传感器捕捉到的模拟信号转换为构成最终图像的数字信号。大部分数码单反相机使用12位或14位ADC。
在这里，ADC的位数与传感器可以捕捉到的灰阶级数有关。例如，12位的ADC，其每个像素可以捕捉4,096级灰阶;而14位的ADC每个像素可以捕捉16,384级灰阶。
如此看来，14位ADC毫无疑问是赢家：其可捕捉的灰阶值是12位的4倍!不过，多出来的2 位并不能增加相机的动态范围，而只是在一定的动态范围内，增加了灰阶级数。就像把一块长面包切片，把每片都切成原来的一半，总片数增加一倍，同时每一片都变薄了，但面包并没有变大。(译者注：就是说14位ADC可以获得更细腻的层次过渡)
所以，14位ADC可以使你获得更佳的画质，但是这种改善只在阴影和平滑的渐变过渡(比如日落照片)中比较明显。
色彩：8位与16位
在大部分后期处理软件中，你都可以选择8位或16位色彩。这里的位数是指，每个颜色通道(红、绿、蓝)中的每个像素点可以存储的灰阶值。
在一幅8位的图像中，每个通道分别有256级灰阶。在16位图像中，每个通道分别有65536级灰阶。
使用16位色彩，会大大增加文件尺寸，不过这是值得的。因为使用16位色彩可以极大地避免出现色调分离现象(见下图)。即使你的原片是JPEG格式(8位)，将其转换成16位也是个好主意。这可以极大地降低后期处理(比如曲线或色阶)对图像造成的损害。
原片(左)和色调分离(右)
Photoshop：32位与64位
有些后期处理软件，比如Photoshop，提供32位版和64位版。这里的位数是指可用的内存地址数。在32位下，可以使用最多4GB的物理内存，而64位理论上可支持高达172亿GB内存(实际则受操作系统及硬件的限制)。
这里有一个常见的误解，即64位版的Photoshop总是运行地更快。事实上，要实现最佳速度，至少需要3个条件：
4GB以上的物理内存
处理非常大的图像(至少800MB)
在64位系统上运行
你可能会觉得800MB图像太大了，自己永远也用不到。不过在拼接全景照片或建立多个图层时，文件尺寸可以变得非常大。
即使你满足了上述3个条件，也未必能明显地感受到速度上的提升，这要取决于你对图像进行何种操作。同时要记住，很多第三方插件都不支持64位Photoshop。
记住：并非所有位数都相等
本文要讲的最后一个关键点是：并非所有的位数都相等——位数增加1倍并不意味着速度或质量也会成倍增加。在你做出选择16位还是32位等决定之前，你需要了解这些位数都是做什么用的。
(新摄影/编译)
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