修课之初
Sandy在柏克莱修了两门课：社会心理学及进阶摄影。
社会心理学五个字看起来很正常，跟柏克莱三个字放在一起完全无违和感。可是进阶摄影呢?
“老实说我当时很害怕，很害怕带着这样的标签回到升学考试主导的台湾会被耻笑。也多次怀疑自己是否做了正确的决定，如果继续乖乖的念会计，好像会过着比较有保障的人生，或者说当柏克莱、会计、社会心理学这三个标签放在一起，听起来会比较厉害。还好，最后，我还是勇敢地推开了摄影课的大门。”
教室外的女人
记得第一次上课，我来到教室，长廊上有个女人坐在一张椅子上好像也在等着进教室。我走近她时，她突然问我：“你修哪门课?”
我说：“进阶摄影。”她说：“喔!那是我的课!你好，我叫洁西卡。”老实说我当时以为自己听错了，因为眼前这个自称是老师的人，看起来大概26.7岁。
望一望班上的同学，大概只有十五个人，但是各种年纪、族裔都有。上课第二天老师请大家带自己以前的作品来展示。一开始作品都满正常的，看得出来都是有点美术天分的人的作品。但其中一位叫做珍妮佛的同学，却大方的展示出一系列以她本人、先生与女儿为模特儿的黑白作品。内容有在浴缸中摆弄毒品、持枪对准镜头，以及她与先生的裸照。听了她的解说后才知道原来这些作品代表着她荒诞的过去。现在她用摄影呈现出来，希望让人明白这些事情的可怕。
颠覆对摄影想象的第一次专题作业
柏克莱的暑期课程是一般学期进度的三倍速度，因此到美国的第一个周末，就迎来了第一次作业。
主题是Still Life Photography——静物摄影。过去我认知中的摄影就只有两种：风景与人像，我不知道的是，这个世界上还有一种叫静物摄影。苦思许久，唯一想到的只有以前画素描摆在桌上的那些水果。
那时刚到美国，还没适应高物价，只好和香港同学在超市晃呀晃的，比价比半天，最后买了几个彩色软糖豆。为了省钱，就把行李箱的家当全部翻出来看有哪些能当素材。然后找到一只高跟鞋。因为没什么灵感，所以打灯就随便打一打，看似专业，实际上却草草结束了第一次拍摄作业。
没想到隔一周来上课，看到同学的作品各个展现出各种创意，有人利用镜像折射来拍静物摄影，有人则用芭比娃娃担任照片主角，拍出具有性暗示主题的照片。总之，看完他们的照片，轮到我时，不知怎么的觉得自己的作品很丢脸。而这也是我第一次体会到东西方教育的差异：我们太习惯老师把作业规定得很仔细，只要符合规定，就能拿高分。这造成了当没有任何规定时，学生竟然就不知道该怎么做了。
更令人讶异的东西方差异还在后头!在我眼里，我的作品是最没有发展性的，但是，每个同学却都提出了我没看到的优点，然后鼓励我。
原来，我也可以成为摄影师。
摄影，绝对不是按快门而已
这门课最有价值的地方在于它让我认清了一件事：一个好的摄影师是需要大量阅读的。大量阅读包含阅读文字书籍，以及阅读其他摄影师的作品。
客座嘉宾
短短的暑期课程，邀请了三位风格差异极大的客座嘉宾。从素人、职业艺术家到教授都有。我印象深刻的有两位：Alyse Emdur和Ken Light。Emdur做了一个很酷的Project，她去美国各地的监狱帮囚犯拍照，并与囚犯当笔友，最后获得英国一家出版社的青睐，出版了一本名为《Prison Landscapes》的书。
参访画廊
参访画廊也是很重要的学习方式，课程中我们共到旧金山参访了3间画廊。这个学习方式影响我很深，后来我自己假日有空时，也常常会往画廊跑。在美国各地旅居，也一定会去参访当地的艺术馆，迄今已参访过旧金山迪扬博物馆、波特兰美术馆、西雅图美术馆、奇胡立玻璃花园、阿拉斯加的安克拉治原住民文物馆，以及芝加哥艺术学院。
《论摄影》
在我心中，摄影纯粹是一门与图像有关的学问。而这个想法，在我读了苏珊.桑塔格(Susan Sontag)的《论摄影》(On Photograohy)后，完全颠覆了。桑塔格被誉为美国最有智慧的女人之一。在她的短篇论文《论摄影》里，就探讨许多摄影与道德的界线。里面有许多我过去拍照未曾想过的议题，但也有许多不能苟同的地方。我想，桑塔格要是出身在这个有facebook、instagram和智能型手机帮助下，每秒产出几万张相片的世界，可能会昏倒吧。
看见自己的进步
在这样有系统的学习下，不断地接触同班同学高张力的创作，终于在一个月后的第二、三次发表中，看见自己的进步。第二次的主题是Photography and Narrative(图像与叙事)，虽然照片成功引起同学们的好奇心，提出了很多问题，但于此同时，我也开始面临了风格的抉择。到现在我还是常常问自己：我是个好的彩色摄影师吗?
评论与指教
柏克莱提供了非常棒的学习环境，我们有一间专属的Critique Room(评片用的教室)。每个专题之后，同学们要把自己的作品以任何形式钉在墙上发表。评论的进行有非常多种方式，洁西卡引导的方式是分为四轮。第一轮称为Description，也就是仅仅针对你看到什么来讨论，比如说：这是黑白系列照、主角都是女的、穿的衣服都不一样等等。虽然第一轮看似很像在讲废话，可是在听别人的废话时，往往会发现自己观察力的不足。第二轮称为Interpretation，也就是你对于这个作品的解读。例如：我觉得这张照应该是在记录模特儿的日常生活。第三轮则是由摄影师本身出来真相大白，告诉大家自己的创作主题、灵感为何。最后第四轮则是请同学提出，如果今天要延续这个系列作品，怎么拍会更好。
重新定义「老师」的价值
这篇文章里一直直呼我的老师洁西卡，不是我没礼貌，而是洁西卡不喜欢我们几个亚洲同学称她为「老师」。摄影/美学这门学问，不是按照年纪或是位阶来决定谁比较厉害。
东西方教育很不一样，老师不是一个指挥者，也不完全是一个知识传递者。很多时候，她们会大方承认自己真的不知道，但是一定会去查证。针对他们的专业，则依然倾囊相授。那不会的时候怎么办?自己想办法学!
在我们平日的课堂，洁西卡是不会教我们Photoshop跟Adobe Bridge的，相反的，她会告诉你哪里可以学到这些知识，你得在课余时间自己准备好自己。
一万小时的练习，是成为专家的必经之路
除了三次专题之外，洁西卡建议我们每个人每周要拍一百张照片。因为所有的大师之作正是在那一次又一次的快门试验中诞生。
课程结束了，摄影师的路才正要开始。
我记得最后一次上课是去旧金山的艺廊参访。在地铁站道别时，光线非常的昏暗，于是她说了一句至今还令我印象深刻的话：“现在，你已经是个摄影师了，那么我该站在哪里?”
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