简单的说连接就是可以指向文件系统中其他位置的一个快捷方式，它非常有用，可以避免键入很长的路径名或cd深入到多个文件夹中，用过Windows系统桌面的程序图标其实就是一个快捷方式，大家也可以这么理解，不过两者却存在某些重大的差别，在unix中的连接形式分为两种，分别为硬链接和软链接。
unix硬链接
硬链接是一个目录条目，它指具有同一个i-node(硬盘上的物理位置)的另一个文件。事实上只存在一个文件，指向硬盘上同一个物理数据的只有两虞多个目录条目。
ln /usr/local/etc/rc.d/nginx nginx
使用该命令在当前目录下创建一个名为nginx的文件，该文件代表硬盘上的另一个地址/usr/local/etc/rc.d/nginx。现在利用目录当前目录中的nginx就可直接访问同名文件了(当然已经创建了该连接，如果我们想编辑nginx这个文件时，我们只需要执行“vi nginx”，而不需要执行“vi/usr/local/etc/rc.d/nginx”这么长的文件路径了，当然如果想执行时也无需要输入比较长的路径了)。
执行ls -l nginx之后会发现硬件链接文件权限和原文件完全一样，如果直接修改硬链接的文件权限，那么相应的原文件权限也跟着会修改。
简单的说，文件硬链接文件与原文件大小、修改时间、权限等都会相同。
当执行rm删除掉硬链接文件，那么链接数将会被减去1，以作出变动，不过文件仍然存在，因为还有另一个连接指向硬件上的同一个物理位置。只有其所有硬链接都被删除，并且链接数被减至0时，文件才会被删除。
查字典教程网注：UNIX硬链接有两大局限，不能用于连接目录，也不能跨越文件系统的范围。
UNIX软链接
UNIX软链接也称符号连接或symlinks，相当于Windows系统中的快捷方式。和硬链接不同的是，软链接是一个独立的文件，在硬件上有属于自己的i-node。软链接只是一个文件，其中包含指向另一个文件的指针。用ln -s命令即可创建一个软链接，之后可使用ls -l -b查看文件属性。
ln -s /etc/rc.conf a
ls -l -b
如果想编辑/etc/rc.conf时，就可直接使用软连接编辑，而不需要输入那么长的路径了，如直接执行“vi a” 等同于“vi /etc/rc.conf”。如果在编辑时提示“No such file or directory(找不到该文件或目录)”此类的错误，但在执行ls命令之后，又可找到该文件，则表明你使用了已成为空链接的软链接，也就是说目标文件或目录不存在。，用ls -l命令可查看文件是否为软链接。如果是软连接，可查看连接软件指向的文件或目录是否存在。
查字典教程网注：无法是目标文件移动走了还是删除了，软删除都将失效。
UNIX硬链接与软链接区别
1、访问权限并不代表对真实文件的访问权限，也不能更改软连接的属性(访问权限拥有都和工作组等)。这些操作只能在真实文件中进行。
2、连接数实际上只有一个，因为软件链接是一个指向其他文件的真实文件，它不只是一个指向硬盘上某个位置的目录(硬连接则是)。
3、文件大小不确认，软连接列出的大小是其中包含的连接文件大小，而不是它指向那个真实文件的大小。
4、文件修改时间也不确切。软连接告诉我们的是连接最近一次被修改的时间，并没有指出连接所指文件的最近一次修改时间。
5、文件名指出，->之后是该文件所指的真实文件的路径名称。
6、文件的删除，和硬连接不同的是，如果删除了软连接所指的原始文件，那么该文件的数据块也会被删除，而连接也会变为空连接。不过，如果用rm命令来删除连接，原始文件则会安然无恙。
7、i-node的占用，和软连接相比，硬连接的好处是它们不占用i-node。这似乎微不足，但当硬盘上可用的i-node数量有限时就不一样了。如果硬盘上有无数小文件，这些小文件可能会用光硬盘上所有的i-node，即使硬盘上还有许多剩余空间，用光i-node之后再也不能创建新文件了，除非删除某些文件，释放部分i-node。
关于连接使用的选择，对于连接的使用最常用的用法是，硬连接用于原始文件和目标文件位于当前同一个文件系统。好处是能提供真实文件的有关信息，在原始文件被删除或移动时，也不会成为空连接。但是，如果需要连接目录或位于另一个文件系统的文件时，就必须采用软连接。
【Unix系统中的硬链接和软链接详解】相关文章：